Lily Behera - Meer dan een bruid: een onafhankelijke jonge vrouw
"Eerst werd ik gezien als last, nu ondersteun ik mijn familie financieel."
Elke vrouw heeft het recht om over haar eigen lichaam te beslissen. Simavi stimuleert vrouwen om zelf te beslissen of ze willen trouwen, met wie en wanneer.
Tegenslag: een huwelijksaanzoek
'Mijn naam is Lily Behera en ik woon in het dorp Danapur met mijn ouders en drie broers en zussen. In 2017 werd ik als tiener lid van een meisjesgroep More Than Brides. Na zes maanden werd ik de discussieleider van mijn groep.
Het volgende jaar kreeg ik te maken met een tegenslag, want mijn familie ontving een huwelijksaanzoek voor mij. Ik was toen pas 17 jaar oud. Mijn toekomst leek hopeloos, want vanwege onze zwakke financiële situatie overwoog mijn familie om het huwelijksaanzoek te accepteren.'
Een baan vinden en mijn familie ondersteunen
‘Dankzij de steun van andere tienermeisjes uit de groep vond ik op de een of andere manier de kracht om het huwelijksaanzoek af te wijzen. In plaats daarvan stond ik erop dat ik verder mocht gaan met school. Het was een klein wonder dat ik mijn familie kon overtuigen om het aanzoek af te wijzen.
Ik kon niet alleen verdergaan met school, maar ik kreeg ook de kans om een cursus computergebruik te volgen bij VHAI (partner van Simavi). Nadat ik de cursus had afgerond, vond ik een parttime baan als data entry medewerker bij een lokale Kiosk bank, waardoor ik een inkomen kreeg. Ik werd niet alleen onafhankelijk, maar kon ook mijn familie ondersteunen.’
‘Ik werd niet alleen onafhankelijk, maar kon ook mijn familie financieel ondersteunen.’
Waardering en respect vanuit de gemeenschap
'Ik behield mijn rol als discussieleider van de meisjesgroep en werd aangemoedigd om te solliciteren naar de rol van Cluster Level Resource Person in de Odisha Livelihood Mission. Ik solliciteerde en werd gekozen, met de unanieme steun van de dorpsbewoners.
Nu heb ik een gerespecteerde baan in mijn eigen dorp. Eerst werd ik gezien als last, nu ondersteun ik mijn familie financieel. Ik kan met zekerheid zeggen dat als je in jezelf gelooft en vastberaden bent, je alles kunt doen!’
