De meeste mensen hebben die supermaanspektakels wel gezien, maar dit weekend staat er iets anders gepland dat je makkelijk mist als je niet oplet. Vergeet dure kijkers; dit is een sterrenkijk-evenement dat je met het blote oog kunt vangen, zelfs als je normaal gesproken geen idee hebt waar de Grote Beer is.
Vrijdagavond begint het al: onze maan maakt een nachtelijke wandeling langs de reus van ons zonnestelsel, Jupiter. Veel Nederlanders en Belgen kijken te weinig naar boven, vooral als het niet gaat om een 'vuurbal' of een recordbrekende volle maan. Maar juist de combinatie dit weekend maakt het de moeite waard.
Waarom is dit weekend anders? Omdat de volle maan van februari de bijnaam 'sneeuwmaan' heeft, maar dit keer is het een micromaan. Dat klinkt dramatisch, maar het betekent simpelweg dat de maan net wat verder weg staat. Dit is het minder bekende, rustigere broertje van de supermaan, en juist die subtiele schoonheid wordt vaak over het hoofd gezien.
Waarom de 'micromaan' je blik op Jupiter waard is
De term micromaan (of apogeum) is astronomisch correct, maar voelt wat saai aan. Wat je krijgt, is een maan die net iets kleiner en minder fel is. Veel mensen denken: kleiner = minder interessant. Fout. Juist door deze lichte afname in helderheid komt de nabijheid van Jupiter nóg beter tot zijn recht.
Ik merkte in mijn recente nachtelijke uitstapjes dat de combinatie van de heldere, stabiele gloed van Jupiter naast de zilveren schijf van de maan een unieke rust uitstraalt. Dit is sterrenkijken zonder ingewikkelde apps of telescopen.
Wat je precies gaat zien
De hemelse ontmoeting is een weekendlang schouwspel, maar de beste momenten zijn rond de schemering. Hier zijn de belangrijkste details die je moet weten om deze samenkomst niet te missen:
- Vrijdagavond: De bijna volle maan en Jupiter verschijnen laag aan de oostelijke horizon, kort na zonsondergang. Ze vormen samen met een paar heldere sterren een soort losse rechthoek.
- Zaterdag: De maan is nu 99% verlicht. Je kunt hem al zien voordat de zon écht onder is, wat een mooi contrast geeft in het begin van de avond.
- Zondag: De officiële 'Sneeuwmaan' piek. Rond 17:09 uur Centrale Europese Tijd is hij vol. In Nederland en België betekent dit: kijk rond zonsondergang naar het oosten.
De beste kijktijd: doe dit voor optimaal resultaat
Veel mensen maken de fout te lang te wachten. Zij trekken de gordijnen dicht en verwachten dat de hemel een bioscoopscherm is. Maar sterren kijken vergt geduld. Wij in de Lage Landen hebben vaak last van lichtvervuiling en vroege bewolking.
Hier is de strategie die ik hanteer om het maximale uit dit soort avonden te halen:
- Kies een plek met zicht op Oost: Dit klinkt logisch, maar zorg dat je ramen, hoge bomen of gebouwen aan de oostkant vrij zijn.
- Wacht niet tot diep in de nacht: De beste kleuren en het sterkste contrast tussen de maan en Jupiter zie je wanneer de schemering net voorbij is, ongeveer 30 minuten na zonsondergang.
- Laat je ogen wennen: Geef je ogen minimaal 10 minuten om te wennen aan het donker. Vermijd in die tijd je smartphone; het blauwe licht maakt je ogen 'lui' voor de duisternis.
Hoewel je ze met het blote oog perfect ziet, helpt een simpele verrekijker (zoals je die misschien nog op zolder hebt liggen) om de structuur van de maan en de lichte schijf van Jupiter zelf scherper te scheiden. Je zult de helderheid van Jupiter niet snel vergeten, hij schittert veel feller dan de knipperende sterren om hem heen.
Dit weekend is een perfect, laagdrempelig moment om even de drukte van de week te ontsnappen. Je hebt geen dure apparatuur of urenlange planning nodig, alleen een helder zicht op het oosten en een paar minuten tijd.
Ben jij van plan om deze rustige, maar prachtige hemelcombinatie te spotten? Of heb je een favoriete vaste plek in huis om de nachtelijke hemel te observeren?
