Heeft u ook gemerkt dat u de laatste tijd ongenode, vreemd uitziende insecten op uw balkon of zelfs in de gang tegenkomt? U bent zeker niet de enige. Een golf van deze kleine waterbewoners zorgt momenteel voor verwarring en lichte paniek onder buurtbewoners. Het voelt als een invasie, maar wat zijn deze 'balkonkruipers' precies?
Deze verschijning is geen toeval. De recente weersomstandigheden, met een combinatie van hoge luchtvochtigheid en aanhoudende regenval, hebben gezorgd voor een zogeheten 'demografische explosie' onder deze specifieke beestjes. Het is belangrijk om te weten wat ze zijn, want hoewel ze er misschien angstaanjagend uitzien, is de realiteit een stuk minder dramatisch.
De 'explosie': wat zijn deze ongewenste gasten?
De insecten die momenteel de straten en balkons teisteren, worden vaak ten onrechte beschreven als ‘waterkakkerlakken’. In werkelijkheid gaat het om waterlopers (Belostomatidae). Dit zijn typische zoetwaterbewoners die gedijen in ondiepe wateren, zoals sloten, vijvers en plassen.
Mijn praktijkervaring leert dat veel mensen ze verwarren met iets veel ergers. Maar in tegenstelling tot veel ongedierte binnenshuis, zijn deze beestjes niet op zoek naar uw voorraadkast.
- Ze behoren tot de orde van de Hemiptera (wantsen).
- Ze komen vaker voor in nattere regio's, maar door het weer zijn ze nu massaal ‘uitgevlogen’.
- Ze zijn niet giftig; ze kunnen hooguit een (niet-gevaarlijke) beet geven als ze zich bedreigd voelen.
Aangetrokken door het licht: de onbedoelde reis
Waarom landen ze specifiek op uw dakterras of naast uw voordeur? Het antwoord ligt in een natuurlijk fenomeen dat veel mensen over het hoofd zien: de aantrekkingskracht van licht.
De waterloper vliegt ’s nachts vaak op kunstlicht af. Als ze gedesoriënteerd raken na een regenbui, belanden ze op de meest onlogische plekken – denk aan uw klimplanten, de vensterbank of zelfs in de hal als u de deur even open had staan. Dit is bijna altijd een toevallige omzwerving en ze vormen geen structurele plaag in huis.
Wanneer mag u weer rustig ademhalen?
Dit is het cruciale punt: hoe lang duurt dit nog? De lokale autoriteiten benadrukken dat er geen sprake is van een 'invasie' in de zin van een plaag die zich gaat vestigen. Het is puur een tijdelijk effect van het weer.
De populatie zal drastisch afnemen zodra het klimaat omslaat:
- Zodra de langdurige regenval stopt.
- Zodra de vochtigheidsgraad in de lucht daalt.
- Zodra de zon langer en krachtiger schijnt, trekken ze terug naar hun natuurlijke wateromgeving.
Wees gerust: de 'verdwijnfee' is het weer zelf. Verwacht dat de aantallen zullen normaliseren zodra we een stabielere, drogere periode ingaan. Tot die tijd, wees voorzichtig bij het oppakken van een afgedwaalde.
Handige tip voor de tussentijd
Mocht u er toch een op uw slaapkamer vinden, gebruik dan niet direct een schoen. Houd een klein plastic bakje of potje bij de hand. Schep het insect voorzichtig op en zet het buiten neer, het liefst dichtbij een vijver of groenstrook met stilstaand water. Ze horen daar thuis, niet tussen uw potten met geraniums.
Het is fascinerend hoe snel de natuur reageert op een verandering in temperatuur en vochtigheid. Wat is de vreemdste plaag die u ooit door een weersverandering in uw directe omgeving bent tegengekomen?
