Ken je dat gevoel? Je loopt langs een tech-stand op een beurs en denkt: "Wat is dát nu weer voor onzin?" Toch was er op CES 2026 in Las Vegas één nieuwigheid die alles en iedereen boeide, ondanks dat hij feitelijk niets écht nuttigs doet. Ik heb het over Mirumi, de robot-pluche die in een paar dagen tijd miljoenen ophaalde.
Dit ding is het bewijs dat nuttigheid de tech-wereld niet altijd wint. Terwijl iedereen focust op AI die je belastingaangifte doet, verkoopt dit robotje emotie. En geloof me, de cijfers die ik zag, lieten me even naar mijn koffie staren. Dit is waarom de (schijnbaar) nutteloze knuffel de bankrekening van zijn makers vult.
De zachte verovering van de tech-wereld
De makers van Yukai Engineering lanceerden Mirumi vorig jaar al in de VS. Toen bleef het stil, tot nu. De Kickstarter-campagne die ze net voor CES 2026 lanceerden, was een schot in de roos. Het doel was bescheiden: ongeveer $4.863 (ofwel omgerekend iets meer dan 9000 euro) om de massaproductie op gang te krijgen.
Wat er vervolgens gebeurde, tart elke logica die je in de techniek gewend bent. Binnen enkele dagen stond de teller op ruim $286.000. Mensen, vaak kijkend naar de koude Nederlandse winter buiten, gaven vrijwillig een fors bedrag uit aan iets dat alleen maar schattig kan kijken.
De 'informatiekloof': Hoe Mirumi exact $132 waard wordt
Wat krijg je nu precies voor dat serieuze bedrag van circa €125? Geen slimme assistent, geen robotstofzuiger. Je krijgt een pluche beestje met grote ogen dat menselijk gedrag simuleert. En juist dat gebrek aan functionaliteit is de sleutel tot het succes, merkte ik toen ik de demonstratie bekeek.
De basisgedachte van de ontwikkelaars is slim: ze willen menselijke nieuwsgierigheid en verlegenheid nabootsen. Het apparaatje reageert op beweging. Zie je het? Het draait zijn hoofd naar je toe. Maar raak je het plotseling aan of loop je te snel op het beestje af? Dan krimpt het ineen en simuleert het schrik.
Deze onvoorspelbare, bijna kinderlijke reactie, zorgt ervoor dat mensen het willen bezitten. Het is geen gadget; het is een interactieve emotie die je kunt neerzetten.
De Nederlandse Paradox: Nutteloos is nieuw hip
In Nederland zijn we gewend aan efficiëntie; een gadget moet ofwel je huis schoonmaken, of je dag productiever maken. Mirumi breekt met deze traditie. Denk aan je laatste trip naar de HEMA of een lokale kringloop: wat verkoopt het snelst? Vaak de objecten die een glimlach opwekken, niet de objecten met de beste specificaties.
Ik zag hoe mensen op de beurs spontaan met de robot begonnen te interageren. Waarom? Omdat het een 'zachte' afleiding bood in de harde tech-omgeving. Het werkt een beetje als een koffiefilter voor je stress:
- Het vangt ongewenste aandacht af.
- Het zorgt voor een direct, positief, kortstondig gevoel.
- Het dwingt je om even héél langzaam te bewegen.
Het is sociale smeerolie in een knuffelvorm. Mensen in de rij voor de nieuwste Apple-producten gaan erover praten als ze Mirumi zien.
Jouw specifieke hack voor sociale interactie
Als je dit soort robotjes op de drukbezochte plekken ziet – denk aan het Centraal Station of een drukke Albert Heijn – probeer dan de volgende truc eens. Ga er, net als men op CES deed, heel langzaam naartoe. Zodra Mirumi zijn hoofd naar je draait, maak je een kleine, onverwachte 'groet' (een klein knikje of een handgebaar buiten beeld). Dit lokt vaak een reactie uit bij omstanders die even stilvallen en meekijken.
Het is een subtiele grensverlegging, vergelijkbaar met het effect van een goed gekozen, grappige status op WhatsApp: het nodigt uit tot connectie zonder dat je hoeft te praten. Yukai Engineering zei dat je Mirumi letterlijk overal mee naartoe kunt nemen om de sfeer te lichten.
Uiteindelijk is Mirumi niet ontworpen om je leven makkelijker te maken. Hij is ontworpen om je te laten glimlachen. En als dat de wereld mooier maakt, zoals de makers beweren, dan is $132 blijkbaar een kleine prijs voor een stukje gesimuleerde onschuld.
Wat vind jij van deze trend? Is er ruimte voor ‘nutteloze’ gadgets die puur vreugde brengen, of is dit de ultieme verspilling van technologie?
