Terwijl iedereen zich zorgen maakt dat de nieuwste AI-modellen hun kantoorbaan zullen stelen, wijst de CEO van Nvidia op een verrassende groep professionals die momenteel goud waard zijn. Het gaat niet om programmeurs met een Doctoraat, maar om mensen met een hamer en een soldeerbout.
De revolutie van kunstmatige intelligentie vereist een gigantische fysieke infrastructuur. Jensen Huang, de leider van Nvidia, stelde onlangs in Davos dat de echte vraag nu ligt bij de bouw en het onderhoud van datacentercomplexen. Dit betekent dat traditionele bouw- en installatieberoepen plotseling aan de top van de loonlijst staan. Als je dacht dat coderen de enige betaalbare carrière meer was, dan heb ik nu slecht nieuws voor je carrièrepad.
De onzichtbare ruggengraat van de AI-boom
De grote techbedrijven investeren triljoenen dollars in de bouw van nieuwe datacenters om de honger van de AI te stillen. Deze gebouwen zijn gigantisch en vereisen een enorme hoeveelheid gespecialiseerd werk dat een robot niet zomaar kan uitvoeren.
Waarom de vakman plotseling ‘six-figure’ inkomsten verdient
Huang merkte op dat de lonen voor gespecialiseerde beroepen zoals loodgieters, elektriciens en geschoolde bouwvakkers "bijna verdubbelen". Waarom? Omdat ze de fysieke fundering leggen voor de digitale toekomst.
- Koeling en stroom: AI-chips genereren extreme hitte. Je hebt experts nodig die de complexe koelsystemen en de verzwaring van het elektriciteitsnet kunnen installeren.
- Projectsnelheid: Deze bouwprojecten moeten razendsnel voltooid worden. Bedrijven betalen graag extra voor vakmensen die op tijd kunnen leveren.
- Lokale Noodzaak: In tegenstelling tot software, moeten datacenters fysiek gebouwd worden, vaak in lokale regio's, wat de vraag naar lokale vakkrachten opdrijft.
Dit is een duidelijk contrast met de voorspellingen voor kantoorbanen. Terwijl men in de Randstad discussieert over de nieuwste ChatGPT-update, zien we dat de noodzaak voor praktische, fysieke vaardigheden exponentieel toeneemt.
Het kantoor versus de bouwplaats
De zorgen over kantoorbanen zijn reëel. CEOs van andere techreuzen, zoals Anthropic, waarschuwen voor een mogelijke ‘uitverkoop’ van startniveau kantoorfuncties. Programmeurs op junior niveau, en zelfs veel senior ontwikkelaars, zien hun codeertaken deels overgenomen worden door LLM’s (Large Language Models).
Maar de nuance zit hem in de aard van het werk. Terwijl softwarewerk abstract en digitaal is, is datacenterbouw hard, fysiek werk. Je kunt een AI niet vragen om een gigantische leiding onder een nieuw te bouwen vloer te leggen. Dat vereist een gekwalificeerde vakman.
Mijn persoonlijke observatie: Ik merkte dat veel jonge mensen jarenlang studeerden voor een diploma dat minder zekerheid biedt dan een goede gespecialiseerde opleiding in de bouwsector. De markt vertelt ons nu dat een solide basisopleiding in een ambacht een uiterst slimme investering is.
De praktische les voor Nederlandse lezers
Wat betekent dit concreet voor jou, of je nu in Groningen of Maastricht woont? Als je kijkt naar de investeringen die Nvidia en consorten doen, zie je dat de ‘fysieke laag’ van tech de komende tien jaar een prioriteit is. Denk aan de huidige Nederlandse woningmarkt: de vraag naar goede installateurs is torenhoog, en de lonen stijgen.
Specifieke hack: Als je een jonge starter bent, onderzoek dan niet alleen de nieuwste programmeertalen, maar ook de cursussen voor gekwalificeerde elektriciens of HVAC-technici (verwarming, ventilatie, airconditioning). Deze vaardigheden zijn direct vertaalbaar naar de lucratieve, groeiende datacentersector.
Uiteindelijk lijkt de boodschap van de tech-elite te zijn: de toekomst is niet alleen digitaal, hij is ook heel erg gebouwd. Het is tijd om de status van het ambacht te herwaarderen. Wat denk jij? Zullen de stratenmakers en loodgieters inderdaad de nieuwe miljonairs van morgen worden nu de AI-honger zo groot is?
