Heb je deze week, midden in de nacht, je gordijnen opzij geschoven en dacht je dat je ogen je voor de gek hielden? Als je de beelden van afgelopen nacht in de regio Bruce Mines zag, weet je dat het geen droom was. Sommige mensen hebben een ongelooflijke lichtshow meegemaakt met diepe paarse en groene tinten, zichtbaar zonder speciale apparatuur. Dit is waarom je dit fenomeen niet mag missen als het terugkomt.
De nacht die (bijna) niemand zag aankomen
Het was rond 03:00 uur ’s nachts toen de hemel boven bepaalde delen van Ontario letterlijk oplichtte. We hebben het niet over de gebruikelijke zwakke witte gloed. Jason Alexander Cleary, die de foto's maakte, omschreef het als “de meest levendige die ik in dit district heb gezien.”
Het klinkt misschien als iets wat alleen op IJsland gebeurt. Maar er is een heel specifieke reden waarom, zelfs hier, plotseling dit soort spectaculaire kleuren te zien zijn. Het heeft minder te maken met waar je woont, en meer met wat er 150 miljoen kilometer verderop gebeurt.
De zon heeft een zeer slechte dag gehad
Veel mensen zien het noorderlicht als iets mystieks. In de praktijk is het pure, ruwe wetenschap. Wat we afgelopen dagen zagen, was het resultaat van een reeks kosmische *domino-effecten*.
- Eerst was er een zogenaamde X-klasse zonnevlam. Dit is de zwaarste categorie.
- Die vlam stootte een enorme hoeveelheid energie de ruimte in, een soort kosmische kogel.
- Vervolgens botste een enorme wolk geladen deeltjes – een ‘halo’ CME – recht op het magnetisch veld van de aarde.
Dit gaf een schop onder de kont van onze atmosfeer. Het soort deeltjes dat binnenkwam, bepaalt de kleur. Groen ken je wel, dat is de standaard. Maar die diepe paarse tinten? Die wijzen op bijzonder hoge energieën die de atmosfeer bereiken.
De kans op een 'encore'
Het goede nieuws? Meteorologen zeggen dat we mogelijk een herhaling krijgen. De storm is momenteel wel iets afgezwakt naar een 'substorm'-niveau, maar dat is nog steeds genoeg om, bij helder weer, prachtige tinten tevoorschijn te toveren.
De insider-tip: Vergeet die dure apps die je vertellen waar het licht is. Als je de kleuren wilt zien, kijk dan niet alleen naar het noorden. Kijk omhoog en wees bedachtzaam op de uren *na zonsondergang* tot ongeveer 4 uur 's ochtends. De intensiteit van de zonnewind is vaak het hoogst als de aarde draait en de deeltjes onze kant op komen.
Wat je absoluut **niet** wilt doen, is wachten tot de lucht oranje kleurt; dan is de kans groot dat je het beste al gemist hebt. Het moment dat je een tint ziet die anders is dan wit of vaag grijs, is het moment om je jas aan te trekken.
Hoe je dit in de gaten houdt zonder urenlang te staren
Je hoeft niet de hele nacht wakker te blijven. Hier is de concrete strategie die professionals gebruiken om de beste kansen te pakken:
- Controleer vanavond de lokale geomagnetische voorspelling (zoek naar 'Kp-index'). Alles boven Kp=5 biedt een goede kans, zeker in noordelijke delen van de provincie.
- Kies een plek weg van stadslicht. Zelfs een klein beetje lichtvervuiling kan die subtiele paarse randen wegnemen.
- Laat je ogen wennen. Geef jezelf minstens 10 minuten de tijd in het donker. Je ogen hebben tijd nodig om de zwakkere gloed op te pikken.
Deze gebeurtenissen zijn een herinnering dat er elke dag wonderen gebeuren die we door onze drukke schema's missen. Heb jij dit weekend ook iets onverwachts aan de hemel gezien waar je dacht dat het niet kon? We horen het graag in de reacties!
