De afgelopen periode hebben we vooral nieuws gelezen over afgelastingen en tegenvallende voorspellingen. Maar terwijl jij je klaarmaakte voor oliebollen en champagne, deed de zon iets onverwachts. Wetenschappers hadden de verwachting dat het de komende tijd rustig zou zijn op zonnegebied, maar een recente uitbarsting heeft de boel opgeschud.
Dit klinkt misschien abstract, maar het resultaat kan vanavond letterlijk boven je hoofd oplichten. De kans op een onverwacht natuurwonder tijdens de jaarwisseling is plotseling toegenomen. Wij zochten uit wat er precies gebeurde en wat jij moet doen om dit spektakel niet te missen.
De mislukte voorspelling: Wat de zon ons nu laat zien
Normaal gesproken geven astronomen vrij nauwkeurige indicaties van de zonneactiviteit. Eind dit jaar klonk het pessimistisch: weinig tot géén indrukwekkende zonnevlammen. Veel noorderlicht-jagers (ja, die zijn er ook dichter bij huis dan je denkt) zuchtten al in hun vuistje.
Toch was daar rond de kerstdagen die plotselinge activiteit. In een gebied dat bekend staat als actieve regio 4317 vonden een reeks uitbarstingen plaats. Twee daarvan, met de krachten M4.2 en M2.2, waren sterk genoeg om echt indruk te maken.
Wat betekent dit voor ons? Simpel: de zon heeft een flinke wolk van geladen deeltjes de ruimte in geslingerd. Dit plasma reist met hoge snelheid richting de aarde.
Het ‘post-kerst’ zonnewind pakketje
Die wolk is nu onderweg en komt naar verwachting ergens de komende dagen aan. Hoewel het geen directe noodsituatie is, is de timing cruciaal voor de avond van 31 december. Als de deeltjes onze magnetosfeer raken, wordt het magische noorderlicht geactiveerd.
- Het noorderlicht wordt veroorzaakt door de botsing van zonneplasma met de atmosfeer.
- Hoe dichter je bij de polen bent, hoe groter de kans op een heldere show.
- Zonnevlammen van dit kaliber kunnen soms ook communicatiesystemen even verstoren, maar dat is zeer onwaarschijnlijk bij deze specifieke gebeurtenis.
In mijn ervaring is het vaak de onverwachte gebeurtenis die het mooiste resultaat oplevert. Vergeet de dure vuurwerkshows; dit is een cadeau van het universum.
Zo spot je de lichten boven Nederland of België
Oké, de deeltjes komen eraan. Maar gaan we dit echt zien op de donkere velden van Flevoland of in de Vlaamse Ardennen? Wees realistisch: de kans is groter in Noorwegen. Maar er is een trucje dat je kunt toepassen.
De 'Kijkhouding' Hack:
- Zoek een locatie met minimale lichtvervuiling. Denk aan het platteland, weg van de lichten van grote steden zoals Groningen of Antwerpen.
- Kijk naar het noorden. Draai je rug naar de stad.
- Geef je ogen klimaattijd. Blijf minstens 20 minuten in het donker om je pupillen te laten wennen. Wat eruitziet als een vage witte wolk aan het begin, kan zich ontwikkelen tot groen of zelfs rood.
Zelfs als de zon ons slechts licht 'aanraakt', kan dit al leiden tot vaag, maar opmerkelijk licht aan de horizon. Veel mensen over het hoofd zien dit omdat ze te snel opgeven of het verwarren met een lokaal lichtverschijnsel.
Dit is de kans om het jaar af te sluiten met iets wat je niet kunt kopen. Zorg dat je niet degene bent geweest die ‘s ochtends hoorde hoeveel mensen het zagen, terwijl jij binnen zat.
Zie jij de gloed vannacht? Welke regio in Nederland of België heeft volgens jou de beste kansen op een zeldzame lichtshow?
