Als je aan computers denkt, zie je waarschijnlijk groene printplaten en donkere siliciumchips voor je. Maar wat als ik je vertelde dat de paddenstoelen die je vanavond misschien eet, de opslagruimte in je volgende laptop of telefoon gaan vervangen? Dit klinkt als sciencefiction, maar onderzoekers in Ohio hebben zojuist een gigantische sprong gemaakt in de wereld van biologische elektronica.
Dit is meer dan alleen een leuk experiment; het is een reactie op een groeiend probleem dat we allemaal negeren. Onze huidige chips worden steeds krachtiger, maar ze vervuilen de planeet enorm via elektronisch afval. Het is tijd voor een serieuze 'groene' revolutie, en de oplossing groeit gewoon in het bos.
De geboorte van de 'Fungi-Chip'
Wetenschappers van de Ohio State University hebben ontdekt dat paddenstoelen zelf signalen kunnen verwerken en onthouden. Ze zijn erin geslaagd om shiitake-paddenstoelen om te zetten in werkende memristors – essentiële elektronische componenten.
Dit werkt op een manier die sterk lijkt op hoe onze eigen hersenen werken. Wanneer een elektrisch signaal door een paddenstoel gaat, onthoudt het de patroon van dat signaal. Dit is fundamenteel anders dan harde, inerte chips.
Het voordeel boven silicium
Waarom zou je voor een schimmel kiezen boven het beproefde silicium? Het antwoord ligt in twee cruciale gebieden: duurzaamheid en energieverbruik.
- Biologisch afbreekbaar: In tegenstelling tot traditionele metaalchips, vallen deze paddenstoelmodules na gebruik op een natuurlijke manier uiteen. E-waste wordt hiermee een verouderd concept.
- Minimaal stroomverbruik: Wanneer deze ‘schimmelhardware’ in de stand-by modus staat, verbruiken ze bijna geen energie.
- Schaalbaarheid: Het kweken van een paddenstoel is oneindig veel eenvoudiger en goedkoper dan het delven van dure zeldzame metalen.
De prestaties: Sneller dan je denkt
Je vraagt je misschien af of dit traag is. Als je aan paddenstoelen denkt, denk je niet direct aan snelheid. Maar de tests waren verrassend. Fungi-componenten konden met een nauwkeurigheid van 90% gegevens verwerken.
In tests wisten ze maar liefst 5.850 datatransfers per seconde te realiseren. En hier komt de echte truc: als de snelheid moet omhoog, hoef je niet te herontwerpen. Je kweekt er simpelweg meer bij. Wetenschappers geloven dat door meer schijven te koppelen, ze de verwerkingssnelheid van het menselijk brein kunnen benaderen.
Wat betekent dit voor jou?
Hoewel dit nog in de kinderschoenen staat, zijn de toepassingen enorm. Denk aan superlichte wearable technologie – een smartwatch die bijna niet meer weegt. Of robots waarvan de 'hersenen' biologisch en adaptief zijn.
Als we kijken naar lokale producten hier in Nederland: stel je een landbouwmonitoringssysteem voor dat niet wordt aangedreven door zware batterijen, maar door een lokaal 'gekweekt' biologisch circuit dat de bodemgezondheid realtime checkt.
Dit is het begin van een tijdperk waarin technologie niet langer tegen de natuur vecht, maar ermee samenwerkt. Het is een slimme, groene stap voorwaarts.
Wat denk jij? Zou je een 'paddenstoel-gebaseerde' powerbank vertrouwen in het koude Hollandse weer, of blijf je liever bij je vertrouwde Samsung?
