Je leeft in een tijdperk waarin elke techgigant beweert de toekomst te bouwen. Maar terwijl de schijnwerpers op Silicon Valley staan, gebeurt er iets verrassends in een rustige vallei in New York. IBM plant daar, in Poughkeepsie, de meest geavanceerde kwantumcomputers ter wereld. Waarom deze specifieke, bijna vergeten locatie het epicentrum wordt van technologie die krachtiger is dan alles wat we nu kennen?
Dit is geen kortetermijnproject; het gaat om een verschuiving die de komende tien jaar de farmaceutische industrie en materiaalkunde compleet kan veranderen. Als je denkt dat kwantumcomputing nog sciencefiction is, heb ik nieuws: de eerste echte doorbraken zijn veel dichterbij dan je denkt. Laten we kijken waarom dit voor mensen in Nederland relevant is, ver van die Hudson Valley.
De sprong van 20.000x: Wat is dat 'Starling' project precies?
Kwantumcomputers draaien niet op enen en nullen zoals jouw laptop. Ze gebruiken kwantummechanica om schijnbaar onmogelijke berekeningen exponentieel sneller uit te voeren. Dit is waar klassieke machines struikelen.
IBM heeft twee projecten die dit bewijzen:
- Starling (verwacht 2029): Moet 20.000 keer meer operaties kunnen uitvoeren dan de huidige state-of-the-art kwantumcomputers. Tien jaar geleden klonk dit onmogelijk.
- Bluejay (verwacht 2033): De opvolger, gericht op een miljard kwantumoperaties.
Ik merkte op dat experts dit zien als de overstap van een simpele rekenliniaal naar een supercomputer. De complexiteit van bijvoorbeeld nieuwe medicijnen ontdekken, wordt hiermee behapbaar.
Het geheim van Poughkeepsie: Infrastructuur die geen enkele nieuwbouw kan evenaren
Je zou verwachten dat zo'n hightechproject een compleet nieuw, modern complex vereist. Maar het antwoord ligt in het midden van de vorige eeuw. IBM vestigde zich daar al in 1941 en bouwde toen alsof ze nooit meer zouden verhuizen.
Dit is de 'Insider Vibe' die veel nieuwbouwprojecten missen. Ze hadden daar destijds de neiging om te overbouwen (overbuilden). Wat betekent dit concreet voor jou en mij?
- Enorme capaciteit aan water en riolering, wat cruciaal is voor koeling.
- Voldoende elektrische en gascapaciteit zonder dat de gemeente miljoenen hoeft te investeren.
Een lokale functionaris gaf toe: men hoeft geen grote infrastructuurprojecten op te zetten om deze uitbreiding te ondersteunen. Het is alsof je een gloednieuwe elektrische auto koopt en ontdekt dat je garage al de perfecte, verzwaarde laadpaal heeft, gebouwd in 1975.
De lokale connectie: Hoe werkgelegenheid structureel verandert
Veel mensen in Nederland zijn huiverig voor de impact van automatisering op de arbeidsmarkt. Het is logisch om je af te vragen: komt dit nieuwe tech niet de lokale werknemers vervangen?
Dutchess County heeft hier slim op ingespeeld. Sinds 2014 investeerden ze miljarden in technische opleidingen, zoals mechatronica en luchtvaartonderhoud. Ze vroegen IBM direct: "Wat hebben jullie nodig?"
Dit is cruciaal: IBM bouwt niet zomaar een fabriek; ze bouwen voort op een lokaal geschoolde beroepsbevolking. Hoewel de directe banengroei misschien niet morgen jouw hypotheek betaalt, zorgt het wel voor stabiliteit en nicheposities in de regio.
Waarom je (nog) geen transformatie hoeft te verwachten
De lokale vertegenwoordiger was hier heel duidelijk over. Hij waarschuwde mensen om niet te denken dat de lokale economie morgen explodeert. Er komt geen 'boom' van de ene op de andere dag.
Wat ze wel zien, is stabiliteit. IBM is strategisch verankerd. Bovendien, als je nu een zakenreis naar Poughkeepsie boekt om een demonstratie te zien – en dat gebeurt met bezoekers van over de hele wereld – dan hebben de lokale hotels en restaurants direct voordeel. Dat is de economische impact die we nu meten.
De weg naar 'Fault Tolerance': IBM levert op hun beloftes
Veel techbedrijven beloven de Grote Sprong, maar leveren niet. Wat vertrouwen we dit keer wel? IBM heeft volgens hen consequent hun gepubliceerde mijlpalen behaald, met 'quantum utility' als belangrijkste recente succes in 2023.
Dit betekent dat de kwantumcomputer nu nauwkeuriger circuitberekeningen kan uitvoeren dan een klassieke computer die deze kan simuleren. We gaan van theorie naar echte experimenten.
Volgens Jamie Garcia van IBM Quantum zijn we al dichtbij de eerste echte 'voordelen' (advantage). Dit is spannend, maar ze benadrukken dat men gefocust moet blijven op de volgende technologische hordes. Het is een marathon, geen sprint, waarbij de eindstreep – een volledig fouttolerante computer – rond 2029 in zicht komt.
Uiteindelijk is de uitbreiding in Poughkeepsie een signaal: IBM wil de Oostkust domineren tegenover giganten als Google en Amazon in het Westen. Voor de inwoners van Dutchess County betekent het dat er iets wereldschokkends in hun achtertuin gebeurt, wat de regio een onverwachte boost in prestige geeft. Maar de echte impact op de wereld ligt nog een decennium wijd open. Vertrouwen de inwoners erop dat IBM dit succesvol afrondt, of blijven ze gefocust op diversificatie?
