Het is een vreemd gezicht op de stoep: een compact, wit karretje dat met een verrassend tempo voorbij glijdt, gevuld met boodschappen van de lokale supermarkt. Woon je in Valkeakoski, dan is de kans groot dat je er al een hebt gezien. Wat een jaar geleden nog sciencefiction leek, is nu dagelijkse realiteit, en de populariteit ervan groeit sneller dan de meeste mensen beseffen.
Als je dacht dat online boodschappen bestellen al handig was, dan heb je het potentieel van deze kleine autonome bezorgers nog niet volledig gezien. Het gaat niet alleen om gemak; het gaat om een fundamentele verschuiving in hoe wij onze dagelijkse benodigdheden krijgen.
De stille revolutie in Pirkanmaa
Sinds het einde van 2024 rijden deze S-groep bezorgrobots door straten als die van Valkeakoski. Wat begon als een proefproject, is uitgegroeid tot een serieuze logistieke speler. Ik merkte onlangs nog op dat je ze nu echt overal ziet, niet alleen in de stadscentra.
De cijfers zijn dan ook opmerkelijk:
- In minder dan drie jaar tijd hebben de robots al meer dan een miljoen boodschappen afgeleverd.
- Momenteel vertegenwoordigen hun ritten 20 procent van alle online supermarktaankopen bij S-groep.
Wat drijft deze onverwachte groei?
Veel mensen denken dat de groei puur komt doordat er nu meer robots op meer plekken zijn. Dat klopt deels, maar volgens Iona Maaranto, Business Developer bij S-groep, is er meer aan de hand. Ze gaf aan dat de acceptatiegraad van de consument de echte motor is.
Volgens Maaranto is het aantal bestellingen verleden jaar verdrievoudigd. Dit is een duidelijk signaal dat consumenten de technologie vertrouwen en het gemak omarmen. Zie het als de vroege dagen van de smartphone: eerst ben je sceptisch, maar zodra je ontdekt hoe soepel het werkt, wil je niet meer terug.
Waarom je de robot liever ziet dan de bestelbus
Veel Valkeakoskiërs die ik sprak, noemden een paar verrassende voordelen die verder gaan dan alleen 'niet naar de winkel hoeven'.
Ten eerste is er de stilte. Die kleine robots zijn bijna geruisloos. Ze veroorzaken minder overlast dan een dieselbusje dat om 7 uur 's ochtends je oprit blokkeert voor een snelle levering.
Ten tweede is er de precisie. In Valkeakoski, waar de opritten soms wat lastig kunnen zijn, lijken deze robots met verbazingwekkende precisie hun weg te vinden naar de voordeur, vaak ondanks onverwachte obstakels zoals speelgoed of een te volle brievenbus.
De praktische tip die je over het hoofd ziet: Als je een grotere bestelling hebt, probeer dan eens te bestellen op een moment dat veel mensen niet aan boodschappen denken, zoals tijdens de lunchpauze van 13:00 uur. De robots zijn dan sneller beschikbaar omdat de avondpiek nog moet beginnen. Dat is je tijdwinst.
De 'robotinvasie' in Valkeakoski – waar S-market Super zes van deze bezorgers in gebruik nam – is een microkosmos van wat er door heel Finland gebeurt. We hebben nu meer dan 800 van deze apparaten op onze wegen.
Het is duidelijk: de toekomst van de lokale supermarkt is klein, stil en rijdt op wieltjes. Het is fascinerend om te zien hoe snel we ons aanpassen aan deze nieuwe, geautomatiseerde vrienden in de straat. Wat is jouw meest verrassende ervaring geweest met zo'n bezorgrobot tot nu toe: was het de snelheid, of juist de manier waarop hij om dat ene obstakel heen manoeuvreerde?
