Je kent het vast: je ziet een foto van een tuin, en de kleuren spatten echt van het scherm. Vaak denken we dat we meer water of speciale meststoffen nodig hebben om dat effect te bereiken. Maar in de Colombiaanse stad Santa Marta gebeurt het tegenovergestelde. De hitte en de droogteperiode zijn de échte geheimen achter die spectaculaire bloei van de trinitaria (bougainvillea). Dit fenomeen wordt vaak over het hoofd gezien, terwijl het de truc is om deze planten écht tot leven te brengen.
Hoewel Colombia niet de vier klassieke seizoenen kent, zijn er duidelijke periodes. De droge tijd in Santa Marta betekent minder regen, hoge temperaturen en aanhoudende wind. Veel mensen denken dat planten bij weinig water doodgaan. Maar voor de bougainvillea is dit de perfecte 'stresstest' die de mooiste resultaten oplevert.
De paradox van de droge periode
Waarom juist de droogte de planten aanzet tot bloeien? Het is een overlevingsmechanisme waar je als tuinier van kunt profiteren. Terwijl veel planten smachten naar vocht, geven de bougainvillea’s een laatste, kleurrijke show weg.
De wetenschap achter de intense kleur
Het samenspel van felle zon en de verminderde luchtvochtigheid door de wind zorgt voor iets speciaals. Het stimuleert de plant om meer schutbladeren (de felgekleurde delen die we voor bloemen aanzien) aan te maken. Dit is de manier van de plant om de aandacht van bestuivers te trekken voordat de echt zware hitte komt.
- Roze, felrood, violet en wit – de kleuren lijken onder de Caribische zon veel dieper.
- De planten zijn extreem resistent tegen temperaturen die vaak boven de 30 graden Celsius uitkomen.
- Ze hebben een hekel aan te veel water; een goede drainage is belangrijker dan dagelijks water geven.
Het geheim dat lokale bewoners altijd toepassen
Ik heb gemerkt dat veel tuiniers in de regio in deze periode hun watergift juist drastisch verminderen. Ze behandelen de bougainvillea bijna alsof het een vetplant is.
De truc is: geef de plant matig water, maar zorg dat de wortels tijd krijgen om te 'werken' in de droge grond. Dit dwingt de plant om energie te steken in bloemen in plaats van in bladgroei. Dit is de reden waarom je de mooiste exemplaren ziet langs betonnen muren en langs de middenscheidingen van drukke snelwegen.
Meer dan alleen een muurbeklimmer
De bougainvillea is populair geworden omdat hij snel groeit en alles kan bedekken: van schuttingen en pergola’s tot gehele gevels van woonhuizen en commerciële panden. De variëteit in de meer dan 18 soorten die er zijn, zorgt ervoor dat je in elke wijk een net iets andere kleurcombinatie ziet oplichten.
Kortom, de droge periode in Santa Marta is geen straf voor deze prachtige plant, maar eerder een periode van maximale prestatie. Het is een natuurlijk symbool van schoonheid en veerkracht onder extreme omstandigheden.
Heb jij thuis ook een bougainvillea? Probeer eens de watergift te verminderen tijdens een zonnige week en kijk wat er gebeurt. Wat is jouw ervaring met 'stresstraining' voor planten?
