Sicilië is het toneel van een spektakel dat zowel ontzagwekkend als beangstigend is. De Etna, Europa's meest onrustige berg, toont opnieuw sterke activiteit. Gisteren meldde het Italiaanse Instituut voor Geofysica en Vulkanologie (INGV) de uitstoot van gloeiend gesteente en een lichte aswolk. Dit klinkt misschien als een routineklus voor deze reus, maar de lokale autoriteiten hebben de waarschuwingsniveau's zojuist opgeschaald.
Je kent de beelden: de iconische rookpluim boven de Middellandse Zee. Maar als je nu een trip naar de omgeving van de vulkaan plant, is dit geen teken om te negeren. Het is cruciaal om te weten wat er achter de officiële meldingen schuilgaat, want de kans op 'lavastromen' – of wat de experts lava fontijnen noemen – is nu aanzienlijk toegenomen.
Waarom 'lichte as' nu serieuze problemen veroorzaakt
Wanneer je leest over 'lichte asval', denk je misschien aan een lichte motregen. Niets is minder waar in vulkanische context. De aswolken van de Etna worden krachtig door de wind naar het noordoosten geblazen. We hebben al meldingen van fijne afzettingen in populaire gebieden zoals Taormina en zelfs de skigebieden bij Piano Provenzana.
Wat veel mensen over het hoofd zien, is de impact van vulkanische as op moderne infrastructuur. Het is niet alleen vervelend. Ik merkte de afgelopen jaren dat zelfs minuscule deeltjes voor grote storingen zorgen:
- Auto's: As werkt als schuurmiddel. Het beschadigt lakwerk en – erger nog – dringt door in filters en motoren. Een dure reparatie na een vakantie is de laatste zorg die je wilt hebben.
- Luchtverkeer: Dit is de primaire reden voor de verhoogde alertheid. Zelfs lichte as kan straalmotoren ernstig beschadigen, wat leidt tot vluchtvertragingen of -annuleringen rond Catania.
- Elektronica: Fijne, geleidende deeltjes kunnen kortsluiting veroorzaken in gevoelige elektronica als ze binnendringen via ventilatiesystemen.
Het verborgen gevaar in de 'Bocca Nuova'
Naast de noordoostelijke krater, monitoren experts ook de Bocca Nuova krater nauwlettend. Hier waren er 'sporadische explosies' vannacht. Dit zijn geen knallen; dit is het uitwerpen van gloeiend materiaal meters boven de kraterrand.
De experts spreken over 'strombolische activiteit' – een Intensieve, voortdurende uitbarsting. Als je ooit Romeinse ruïnes bezoekt langs de kust, realiseer je dan dat de Etna, die op 3400 meter hoogte dineert, zijn silhouet elke paar maanden verandert door deze explosieve gebeurtenissen.
Het is fascinerend dat deze vulkaan soms meerdere keren per jaar uitbarst, een teken van zijn constante ondergrondse 'ademhaling'. Maar die ademhaling kan plotseling veel zwaarder worden.
Wat jij nu moet doen als je naar Sicilië gaat
De alertheidsdrempel is verhoogd, wat betekent: wees proactief. Je hoeft je vakantie niet af te blazen – Sicilië is prachtig – maar neem een paar stappen om ongemak te vermijden. Dit is het advies dat ik je nu meegeef, alsof ik een lokale gids was met recente info:
- Check je vluchtschema: Kijk 48 uur voor vertrek naar de officiële status van de luchthaven van Catania. Websites van luchtvaartmaatschappijen geven dit vaak als eerste aan.
- Koop een goed stofmasker (N95): Dit klinkt overdreven, maar als je van plan bent te wandelen in de hogere zones, vermijd je irritatie aan longen en ogen. Dit is een goedkope verzekering.
- Rijd met de ramen dicht: Als je een huurauto hebt, houd alle ramen en ventilatie gesloten. Stel de klimaatbeheersing in op recirculatie. Dit is je beste verdediging tegen de minste asdeeltjes.
Wees gerust: de Etna ruimt zichzelf traditioneel op door de materiële storting naar de zijkanten. De kans dat lava je strandstoel bereikt, is miniem. Maar comfort en gezondheid kunnen snel worden aangetast als je de waarschuwingen negeert. Geniet van het schouwspel, maar houd afstand en blijf alert op de lokale bulletins.
Heb jij ooit een lichte asbui tijdens een vakantie meegemaakt? Wat was toen de grootste hinder in jouw ervaring?
