Die mail over bezuinigingen op onderzoek, die geruchten over een mogelijke fusie van het Ministerie van Wetenschap – de wetenschappelijke gemeenschap in Chili had de afgelopen tijd flink wat hoofdpijn. Het voelde alsof de waardering voor fundamenteel onderzoek langzaam wegebde. Maar nu heeft de aanstaande president zich uitgesproken tijdens het gerenommeerde Congreso Futuro, en zijn boodschap was glashelder: hij gaat de wetenschap op een positieve manier verrassen.
Ik merkte de spanning bij collega’s en onderzoekers. De angst dat kennisontwikkeling naar de achtergrond zou verdwijnen, was groot. Daarom is dit statement zo belangrijk. Hij erkende impliciet dat de huidige onrust ongegrond is en dat hij de sector serieus neemt. Dat is geen 'business as usual', maar een duidelijke koerswijziging.
De 'Niet Zonder Toekomst Zonder Wetenschap'-doctrine
De kern van zijn betoog was simpel, maar krachtig: "Chili heeft geen toekomst zonder wetenschap." Voor ons klinkt dat misschien logisch, maar in het politieke debat is zo'n duidelijke uitspraak een noodzakelijke bliksemschicht. Hij plaatst innovatie niet als een luxe-item, maar als de motor voor economische groei en sociale vooruitgang.
Wetenschap als fundamentele pijler
Wat ik opviel, is de nadruk op het **integreren van wetenschap, innovatie en technologie** in het komende regeerprogramma. Men vreesde voor afbouw; in plaats daarvan krijgen we structurele versterking. Je kunt dit zien als het verschil tussen repareren van een lekke kraan en het compleet vernieuwen van de waterleidingen in je huis.
- De focus ligt op het versterken van de bestaande kenniscapaciteit.
- Er komt een ambitieuze innovatieagenda.
- De impact op nationale groei is het einddoel.
Het 'Verrassings'-element: Wat betekent dit concreet?
Dit is waar de meeste mensen afhaken: vage beloften. Maar de president gebruikte de term dat zijn regering de wetenschappers "gaat verrassen". Dit is de slimme zet. Hij stelt een information gap in. Hij geeft het positieve resultaat (steun), maar houdt de specifieke methode (hoe de verrassing eruitziet) achter de hand.
Voor ons betekent dit dat we moeten oppassen met het slikken van alle bezuinigingsgeruchten. Het kan zijn dat achter de schermen al plannen klaarliggen om de financiering op een manier te organiseren die onverwacht gunstig uitpakt voor langdurige projecten. **De verrassing zit waarschijnlijk in de structuur van de nieuwe investeringssubsidies.**
Als je kijkt naar hoe dit in Chileense wijken werkt; vaak wordt er pas gehandeld als de crisis acuut is. Dit keer lijkt het alsof de politieke wil er is om proactief het fundament te versterken, voordat het systeem instort. Dat is zeldzaam.
Een praktische tip voor onderzoekers
Als je nu een onderzoeksproject hebt lopen: zorg dat je de resultaten direct kunt vertalen naar een impact die iedereen kan begrijpen. Denk niet in abstracte formules, maar in oplossingen voor dagelijkse problemen, zoals betere waterzuivering of efficiëntere landbouw in de droge gebieden van het noorden. Dit is de taal die ze blijkbaar verwachten.
Kortom, de onrust lijkt voorlopig geweken, vervangen door een afwachtende, maar hoopvolle spanning. Denk je dat zijn 'verrassing' een enorme budgetverhoging zal zijn, of eerder een revolutionaire hervorming van het aanvraagproces?
