Als je dacht dat je zomaar even de nieuwe Dr. A.P.J. Abdul Kalam Science City in Patna kon bezoeken, heb ik slecht nieuws. Drie maanden na de opening voor het publiek, merk ik dat veel mensen de cruciale eerste stap missen: online boeken. Vergeet de kassa, die is er niet. Een fout die je bezoek letterlijk kan stoppen voordat het begint.
Deze faciliteit, ter nagedachtenis aan de grote wetenschapper, is nu echt open, maar de regels zijn strikt. Als je geen zin hebt in teleurstelling na een lange rit, moet je nu even opletten. De beheerders hebben een systeem opgezet dat meer lijkt op dat van een exclusieve club dan op een doorsnee museum.
De grootste valkuil: geen kaartje = geen toegang
Het eerste wat je moet beseffen is dat de on-site kaartverkoop compleet is geschrapt. Dit is geen lokale bezienswaardigheid waar je op het laatste moment een muntje in de automaat gooit. Nee, het is volledig gedigitaliseerd. Ik zag al berichten van mensen die dachten dat ze ter plekke wel tickets zouden kopen.
Hier is hoe je dat voorkomt:
- Ga naar de officiële website: www.apjsciencecity.com.
- Kies je datum, tijdslot en het aantal personen.
- Eenmaal betaald, heb je een e-ticket nodig (geprint of op je telefoon).
Het geheim van stroomlijning: de strakke limiet
Wat veel bezoekers over het hoofd zien, is de capaciteitsbeperking. Dit is waar het systeem écht anders werkt dan je gewend bent. Om de stroom mensen beheersbaar te houden—en chaos te vermijden, iets waar we hier in de drukkere steden wel bekend mee zijn—wordt de toegang streng gereguleerd.
Elk uur mogen er maximaal 50 bezoekers naar binnen. Dit zorgt ervoor dat je niet vast komt te zitten in een trage massa, maar het betekent ook dat populaire tijdsloten snel vol zitten. Als je weet dat je op een zaterdagmiddag wilt gaan, boek dan een week van tevoren.
Wat kost dit wetenschappelijke uitje (en wie mag gratis)?
De prijsstructuur is verrassend betaalbaar, zeker gezien de moderne faciliteiten. Voor volwassenen (boven de 12 jaar) betaal je momenteel 50 roepie. Voor kinderen tussen 5 en 12 jaar is het slechts 10 roepie. Dat is minder dan een pakje kauwgom!
Maar hier is het deel dat vaak over het hoofd wordt gezien en wat de overheid slim heeft ingericht:
- Groepsvoordeel: Als je met een school, universiteit of officiële instelling komt (25+ personen), is de toegang gratis. Dit is een duidelijke zet om jonge geesten te bereiken.
- Inclusiviteit: Gehandicapte bezoekers en senioren boven de 70 krijgen ook gratis toegang.
Wat kun je er nu echt zien?
De Science City beslaat een flink terrein van bijna 20,5 hectare. Hoewel het hele complex indrukwekkend is, moet je weten dat momenteel slechts een deel operationeel is voor het publiek. Je krijgt echter al een uitstekende introductie tot de wetenschap.
Momenteel zijn twee van de vijf geplande galerijen open:
De BA Scientists Gallery en de Basic Science Gallery.
De Basic Science Gallery legt de fundamenten op een simpele manier uit, wat ik altijd nuttig vind. Veel van de technische concepten die we op school leerden, worden hier visueel gemaakt. Daarnaast zijn er interactieve displays, waaronder een 4D-theater dat zorgt voor die broodnodige afwisseling van al het lezen en observeren.
Wat ik persoonlijk opvallend vond, is de aanwezigheid van de Student Dormitory. Dit is geen typisch museumstuk; het is een indicator dat ze verwachten dat studentengroepen blijven overnachten voor diepgaande excursies. Dit maakt de faciliteit meer dan alleen een dagtripbestemming.
Je eerste bezoek: Blijf niet hangen
Hoewel de toegang beperkt is, zijn er nog steeds veel modellen (269 in totaal) en faciliteiten zoals een auditorium met 500 zitplaatsen. Mijn advies, gebaseerd op hoe deze plekken vaak overspoeld raken nadat ze echt populair worden: ga nu.
Profiteer van de huidige, gecontroleerde bezoekersaantallen. Als je eenmaal je ticket hebt geboekt voor je tijdslot (zeg tussen 14:00 en 15:00), probeer dan je planning strikt te volgen. Het grote 500-zits auditorium en de audiovisuele presentaties zijn ontworpen om efficiënt informatie over te brengen.
De Science City is een serieuze stap voor Patna, een plek waar jonge ingenieurs en nieuwsgierigen elkaar kunnen ontmoeten. Het is een eerbetoon aan Kalam's visie. Maar de vraag blijft: hoe lang duurt het voordat alle vijf de galerijen open zijn, en hoe zal dat de regels voor het beperkte aantal bezoekers per uur beïnvloeden?
