Stel je voor dat de grond onder je voeten verhalen fluistert die ouder zijn dan de mensheid zoals wij die kennen. In het district Kasaragod, Kerala, is dat precies wat er is gebeurd. Tijdens de aanleg van een nieuwe snelweg werd een heuvel afgebroken en kwam men iets tegen dat onze kijk op de geologie van de regio voorgoed zou kunnen veranderen.
Deze ontdekking is geen alledaagse vondst; het gaat om fossielen van 2,5 miljoen jaar oud. Dit is het bewijs dat de rivier Tejaswini hier stroomde in een periode die we nauwelijks durven te visualiseren. Als je door Zuid-India reist, zie je de moderne wegen en steden, maar dit bewijst dat de geologische geschiedenis hier veel dramatischer was dan gedacht.
De onthulling tijdens de snelwegbouw
Het was de pure noodzaak van infrastructuur die deze geschiedenis blootlegde. Bij het egaliseren van de Veeramala-heuvel voor de Nationale Weg, stuitte men op de sedimentaire lagen. In mijn werk als verslaggever zie ik vaak dat de meest cruciale wetenschappelijke ontdekkingen komen door toeval, en dit is er zo één.
Wetenschappers, onder leiding van professor Dr. K. Sandeep en Dr. Shaji van de Centrale Universiteit, hebben de bevindingen gecatalogiseerd. Het specifieke tijdperk is het Mio-Plioceen. Wat dat in mensentaal betekent? Dat er 2,5 miljoen jaar geleden een kalme rivier door dit gebied meanderde, waardoor deze afzettingen konden ontstaan.
Wat dit vertelt over het oude klimaat
Deze fossielen zijn als een tijdscapsule. Ze laten zien hoe het landschap en het klimaat hier eruitzagen voordat de menselijke geschiedenis echt begon. Mensen denken vaak dat het klimaat in India altijd tropisch heet is geweest, maar de vondsten wijzen op een veel stabielere, rustigere waterloop.
- De sedimentatie vond plaats in een relatief rustige omgeving, wat wijst op een stabiele rivierloop.
- Deze lagen bieden een unieke blik op de paleogeografie van de regio.
- Vergelijkbare formaties, zoals die in Varkala, tonen de wijdverspreide geologische invloed.
De roep om bescherming
Wetenschappers zijn nu bezig de Cheruvathur-formatie te vergelijken met andere belangrijke geologische vindplaatsen in India. De urgentie ligt in behoud.
Je kunt niet zomaar een snelweg bouwen en de geschiedenis letterlijk wegschrapen. Wetenschappers roepen de autoriteiten op om deze lagen, net als de Varkala-formatie, te beschermen tegen verdere sloop.
Als je ooit in de buurt bent van Kasaragod, realiseer je dan dat je letterlijk over miljoenen jaren geschiedenis rijdt. Dit is geen lokaal nieuws; dit is India's diepe verleden dat zich aandient.
Hoeveel van deze 'verborgen' geologische schatten liggen er nog onopgemerkt onder onze moderne infrastructuur? Denk daar maar eens over na!
