Stel je voor: je werkt dagelijks in een lokaal ziekenhuis, ver weg van de neonverlichting van de internationale wetenschap. Je behandelt patiënten, verzamelt monsters en doet je werk stil. Dan, zonder veel bombarie, word je plotseling geselecteerd als de vertegenwoordiger van een heel land. Dat overkwam Iván Pérez Duarte, een man die bewijst dat baanbrekende wetenschap niet alleen in de grote metropolen plaatsvindt.
Zijn prestatie is geen toevalstreffer; het is het resultaat van jarenlang stil, noodzakelijk werk. En het is een wake-up call voor iedereen die denkt dat je eerst moet emigreren om ertoe te doen. Je leest hier hoe hij de sprong maakte van het prikken van bloed bij COVID-patiënten naar een internationaal podium.
De Grote Sprong: Van de Pandemie naar het Wereldnetwerk
Iván werkt als biochemicus in het Centenario Ziekenhuis. Hij studeerde in Rosario, maar keerde terug naar zijn geboortestad Gualeguaychú. Hij voelde zich aangetrokken tot de chemie en biologie, maar het was pas in zijn tweede studiejaar dat hij echt verliefd werd op de microbiologie. Docenten daar deden immers zélf grensverleggend onderzoek.
Zijn echte vuurdoop kwam in 2020, vlak voor de pandemie echt losbarstte. Hij begon te werken in het microbiologielaboratorium. Denk hierbij aan de piek: soms moest hij wel 40 bloedafnames per dag doen bij ernstig zieke Covid-patiënten. Dat soort werk bouwt karakter, en blijkbaar ook een indrukwekkend CV.
Waarom de American Society gevraagd werd om te kijken
Na de meest kritieke fase van de crisis verschoof zijn focus naar bacteriologie en mycologie, onder de vleugels van zijn mentor Josefina Juárez. Het was zijn onderzoekswerk op een nationaal congres dat de deuren opende.
De American Society for Microbiology (ASM) merkte zijn werk op en nodigde hem uit. Na een strenge selectie, waarbij niet alleen onderzoek, maar ook klinische dienstverlening en universitair onderwijs werden gewogen, werd Iván de Argentijnse ambassadeur.
- Hij vormt nu de schakel tussen de ASM en Argentijnse professionals.
- Hij krijgt specifieke training in leiderschap en de verspreiding van nieuwe microbiekennis.
- Zijn missie: wetenschap van wereldklasse dichter bij de lokale Gualeguaychú gemeenschap brengen.
Microbiologie Dichterbij Huis Gebruikt
Wat doet microbiologie nu precies? Simpel gezegd: het bestudeert alles wat je niet kunt zien – bacteriën, virussen, schimmels. In het ziekenhuis is dit cruciaal voor het stellen van diagnoses, het kiezen van het juiste medicijn en het voorkomen van resistentie tegen antibiotica.
Iván benadrukt dat het resultaat van zijn onderzoek direct impact heeft. Een nauwkeurige diagnose leidt tot betere medische beslissingen. Hierdoor verbetert de levenskwaliteit van de patiënten in het ziekenhuis waar hij werkt.
De Mythe van de Grote Stad Doorbroken
Dit is het meest inspirerende stukje, zeker als je aan het winkelen bent in een typisch Nederlandse provinciestad en je afvraagt of je dromen wel realistisch zijn. Iván wijst erop dat het een mythe is dat je naar Buenos Aires of Rosario moet verhuizen om internationaal door te breken.
Zijn advies aan studenten in het binnenland is duidelijk: blijf, profiteer van de lokale publieke universiteit en breng de kennis terug.
Natuurlijk, hij geeft toe dat de financiering en middelen in kleinere steden een uitdaging vormen. Maar het terugkeren na een studie elders is geen stap achteruit; het is een kans om met nieuwe expertise het lokale zorgsysteem te versterken. Het is alsof je terugkomt met een geavanceerde koffiemolen, terwijl iedereen nog met een filtertje werkt.
De Drie Pilaren van Zijn Succes
Zijn persoonlijke reis is een bewijs van volharding. Hij noemt drie pijlers die hem naar dit punt hebben gebracht:
- Familie: Hun onvoorwaardelijke steun vanaf dag één.
- Mentorschap: De begeleiding door leidinggevenden zoals Leticia Siri en Josefina Juárez.
- Teamwork: Het besef dat niemand dit alleen bereikt, en de inzet van het hele labteam.
Dit is een enorme verantwoordelijkheid; hij representeert nu Argentinië. Voor hem bevestigt het dat zijn constante drang naar verbetering de juiste weg is. Als data leidt tot betere zorg, is hij op het juiste pad.
Wat is volgens jou de grootste troef van het terugbrengen van hoogopgeleide professionals naar kleinere steden?
