Terwijl we nog napraten over de laatste hemelverschijnselen, staat er alweer iets veel groters op de planning. Heb je gehoord van de zonsverduistering van 2026? Dit is niet zomaar een maan die voor de zon schuift; experts noemen dit een extreme gebeurtenis, een ware 'ring van vuur' die zelden voorkomt. Het is cruciaal om te weten wanneer en hoe je dit gaat zien, want de condities zijn uniek.
Veel mensen in Nederland en België zullen helaas niet de volledige pracht meemaken, maar de astronomische redenen waarom deze verduistering als 'extreem' wordt bestempeld, zijn fascinerend. Ik heb de details voor je uitgezocht, zodat je precies weet waarom 17 februari 2026 op je kalender gemarkeerd moet worden.
Wanneer en hoe laat zien we deze ‘ring van vuur’?
Het moment suprême vindt plaats op dinsdag 17 februari 2026. Dit is een zonnige (hopelijk!) dag, maar de verduistering zelf duurt in totaal ruim vier uur. Let wel op, de fase van de perfecte ‘ring van vuur’ is vluchtig.
De precieze timing
De officiële tijden zijn gebaseerd op de universele tijd (UTC). Als je dichter bij huis bent, moet je deze tijden nog even omrekenen naar jouw lokale tijd (CET/CEST). Dit is het schema dat astronomen hanteren:
- Begin van de gedeeltelijke verduistering: ca. 09:56 UTC
- Maximaal punt (de ring is het duidelijkst): tussen 12:11–12:13 UTC
- Einde van de verduistering: ca. 14:27 UTC
De fase waarin de maan bijna 96% van de zon bedekt en die intense, vurige rand creëert, duurt maar ongeveer twee minuten. Dat is kort, dus precisie is vereist.
Waarom is deze gebeurtenis ‘extreem’?
Als je denkt dat elke zonsverduistering hetzelfde is, dan hebben we hier een verrassing. Deze specifieke gebeurtenis wordt om drie belangrijke redenen als uitzonderlijk beschouwd. Het heeft allemaal te maken met de afstand van de maan tot de aarde.
De truc van de apogeum
Het klinkt misschien ingewikkeld, maar het komt hierop neer: de maan staat op dat moment relatief ver van de aarde af (dicht bij het apogeum van haar baan). Hierdoor lijkt de maan vanaf ons perspectief net iets kleiner dan de zon. Wat je krijgt als de zon en maan perfect op één lijn staan, is **geen totale duisternis**, maar een heldere, gloeiende ring rond de maanschijf.
Dit is wat de naam 'Ring van Vuur' zo passend maakt. Het is geen zeldzaamheid dat dit gebeurt, maar de helderheid en definitie van deze specifieke ring worden door experts zeer hoog ingeschat.
De onbereikbare locatie
En nu komt het meest ironische deel: de beste plekken om deze ring te zien, zijn grotendeels ontoegankelijk. De centrale baan van de schaduw, waar de maximale ring perfect zichtbaar is, loopt dwars over de Antarctische Oceaan en delen van Antarctica zelf. Dit is voor de gemiddelde Nederlander, die zijn veiligheidsbril in de winkel koopt, een flinke reis.
Je kunt het zien als een exclusief feestje waarvoor je een privéjet nodig hebt. Voor ons die hier in de Lage Landen blijven, is er slechts een gedeeltelijke verduistering zichtbaar, waarbij de maan net een hap uit de zon neemt.
Veiligheid gaat voor – ook bij een hapje zon
Of je nu de volledige of slechts een gedeeltelijke verduistering ziet, de boodschap blijft hetzelfde: kijk nooit zonder de juiste bescherming naar de zon. Dit geldt voor elke fase, zelfs als de zon voor 90% bedekt is. Een zonnebril is absoluut onvoldoende; je hebt gecertificeerde eclipsbrillen nodig.
Ik zag vorig jaar nog mensen met een stukje gesmolten plastic proberen te kijken. Dat moet echt niet gebeuren. Zorg dat je jouw bescherming ruim van tevoren bestelt, want als het dichterbij komt, zijn de goede exemplaren opeens uitverkocht.
Een jaar vol hemels spektakel
De verduistering van februari is slechts de aftrap voor een astronomisch rijk jaar. Houd je camera in de aanslag, want later in 2026, op 12 augustus, volgt er nog een totale zonsverduistering die wél zichtbaar is in delen van Europa en het hoge noorden. Dat biedt een andere, maar minstens zo indrukwekkende ervaring.
Wat vind jij het meest indrukwekkende aan de ruimte: de ring van vuur of de totale duisternis van een totale eclips? Laat het weten in de reacties!
