Je kent het waarschijnlijk wel: je probeert ’s avonds sterren te kijken, maar de lichten van de stad of de lichtvervuiling maken elk helder detail onzichtbaar. Het voelt alsof de Melkweg een mythe is geworden. Veel mensen geven het op, denkend dat echt helder sterrenkijken alleen voorbehouden is aan afgelegen bergtoppen.
Maar in Saint-Raphaël, op de heuvels van de Côte d'Azur, pakken ze dit probleem radicaal anders aan. Binnenkort opent een gloednieuw "sterrenpark" dat precies de kloof dicht tussen de stad en het pure niemandsland. Dit is niet zomaar een park; het is een serieus project van meer dan 2 miljoen euro, speciaal ontworpen voor de nacht.
Waarom dit park meer is dan alleen wat bankjes en bomen
De bouw van het Parc aux étoiles begon al in oktober 2025, maar de onthulling staat voor deze zomer gepland. Het idee kwam van de Agglomération Esterel Côte d'Azur, die genoeg had van de verloren mogelijkheden voor nachtelijke observatie.
Wat mij direct opviel, is hoe specifiek alles doordacht is. Terwijl veel gemeentelijke projecten halfbakken aanvoelen, hebben ze hier echt de brug geslagen tussen dagrecreatie en nachtelijk gebruik. De naam spreekt voor zich, maar de infrastructuur is het echte geheim.
De truc met de lichtintensiteit
Veel sterrenkijkers, zelfs de amateurs, weten dat de grootste vijand niet de bewolking is, maar de lichtvervuiling van eigen makelij. Wat ze hier slim hebben toegepast, is het bewustzijn dat je licht moet *beheren*, en niet alleen maar uitzetten.
- Speciale observatieplatforms: Er komt een verhoogd platform dat ontworpen is om de laaghangende stadslichten zoveel mogelijk te blokkeren.
- Het dimmen van ramen: Tijdens publieke observatie-evenementen wordt de lichtintensiteit van de omgeving drastisch verlaagd – denk aan het dimmen van je woonkamerlamp tot net genoeg om niet te struikelen.
- Planetaire route: Langs een pad dat aangelegd wordt, komen er borden die de hemellichamen uitleggen. Je leert over de planeten van ons zonnestelsel terwijl je wandelt.
Wat je overdag kunt doen (en wat je ’s avonds niet kunt missen)
Dit park is niet alleen voor de nachtbrakers. Landschapsarchitect Laurent Merlinat heeft ervoor gezorgd dat het een volwaardige bestemming wordt, compleet met 200 verschillende plantensoorten. Ik zag zelfs plannen voor…
- Een speelzone met een gigantische raket (een leuke afleiding voor gezinnen).
- Een sportveld met fitnessapparatuur.
- Een belvédère (uitkijkpunt) voor overdag, met een prachtig uitzicht over de regio.
Maar de echte magie wacht tot de zon onder is. De lokale Copernic Astronomie Club uit Fréjus - Saint-Raphaël zal hier regelmatig sessies houden. **Dit is je kans om met professionele apparatuur naar de ochtendzon én naar verre nevels te kijken.**
Lifehack voor de beginnende sterveling
Als je het park opent, kun je overdag de zon observeren met speciale instrumenten. Veel mensen denken dat zonneobservatie gevaarlijk is. De club zal uitleg geven over het correcte gebruik van zonfilters – een cruciaal stukje preventieve kennis dat veel hobbyisten overslaan.
Mijn belangrijkste advies na het zien van de plannen: **Neem een thermoskan met sterke koffie mee.** Hoewel het park eind juli opengaat, zullen de meest spectaculaire evenementen (zoals meteorenregens) vroeg in de ochtend plaatsvinden. Bereid je voor op de vroege uurtjes, want de beloning – het zien van de ware diepte van de hemel – is het waard.
Het is zeldzaam dat een gemeenschap zo specifiek investeert in de beleving van de nachtelijke hemel. Wat vind jij — is een sterrenpark zoals dit noodzakelijk in elke middelgrote stad, of is het een luxe voorbehouden aan de Côte d'Azur?
