Het is een beweging die de natuurbeheerders al maanden op scherp houdt. Terwijl de regio al twee bekende tijgerinnen, Chanda en Tara, heeft verwelkomd, staat de Sahyadri-bergketen op het punt om een derde vrouwtjesroofdier te ontvangen. Haar naam zal binnenkort klinken als een echte lokale legende: Hirkani.
Dit is geen routineverplaatsing; het is een zorgvuldig geplande herbevolking, cruciaal voor de toekomst van dit ecosysteem. Als u dacht dat de balans in de West-Ghats stabiel was, dan moet u weten dat de komst van deze nieuwe tijgerin, officieel aangeduid als STR 06, de dynamiek binnen een maand drastisch kan beïnvloeden.
Het strategische plan: Meer dan alleen een verhuizing
Wat veel mensen buiten de natuurbeschermingskringen over het hoofd zien, is dat dit proces strikt wordt gecoördineerd door het Nationale Tijgerbeschermingsautoriteit. Het gaat niet om zomaar een tijger die ergens wordt losgelaten na een lange autorit.
Volgens de richtlijnen zijn er in totaal acht tijgers (drie mannetjes, vijf vrouwtjes) gepland om te migreren vanuit de overbevolkte Tadoba-Andhari en Pench-reservaten naar de Sahyadri. Chanda (STR 04) en Tara (STR 05) zijn al geïntegreerd, en Hirkani is de volgende logische stap.
De reis van de tijgerin
De verplaatsing van deze roofdieren is een logistieke operatie die nauwgezonder is dan de planning van een grote stadsverbouwing. Experts van het Wildlife Institute of Dehradun monitoren elke stap, van het transport in daarvoor uitgeruste ambulances tot de uiteindelijke 'soft release'.
Voordat Hirkani ook maar één poot in de Sahyadri zet, ondergaat ze een **strikte medische keuring**. Alleen als ze 100% fit en gezond wordt verklaard, krijgt ze groen licht voor de oversteek van de bufferzones van Tadoba.
Lokale mythes versus de realiteit van de bosbrigade
Ondertussen blijven lokale geruchten zich verspreiden. Sinds vorig jaar circuleert er in de omgeving van Barshi het hardnekkige verhaal over een tijger die vee aanvalt en die men klaarblijkelijk in de Sahyadri zou willen uitzetten. Dit zijn fabels.
Ik sprak met Tushar Chavan, de velddirecteur van het Sahyadri Tiger Reserve, en hij was heel duidelijk: "Het gebied rond Barshi is hier niet voor geschikt. We hebben er teams op afgestuurd; er zijn geen enkele cameravallen die deze vermeende plaaggeest hebben vastgelegd. Die geruchten zijn ongegrond."
Wat wij moeten onthouden, is het belang van de bestaande populatie. In de Sahyadri leven al drie mannetjestijgers: Baji, Subhedar en Senapati. De introductie van Hirkani dient om de genetische diversiteit te vergroten en de kans op succesvolle voortplanting te maximaliseren. Dit is het cruciale 'waarom' achter de hele operatie.
Wat u nu moet weten over de lokale bewoners:
- De introductie is onderdeel van een vijfjarig nationaal herbevolkingsprogramma.
- De deskundigen richten zich op het minimaliseren van mens-dier-conflicten.
- De aanwezigheid van de vier mannetjes en nu drie vrouwtjes creëert een gezonde balans voor de toekomst.
De komst van Hirkani is een positieve stap, een teken dat de inspanningen om deze majestueuze dieren te beschermen vruchten afwerpen. Houd de berichten in de gaten, want de komende weken zullen we ongetwijfeld de eerste (mysterieuze) beelden zien van hoe zij haar nieuwe territorium verkent.
Heeft u onlangs iets ongewoons opgemerkt tijdens een wandeling in de omgeving van de West-Ghats, of bent u juist van mening dat deze migratie te veel risico's met zich meebrengt? Deel uw mening hieronder; de dialoog over de toekomst van de Sahyadri is belangrijker dan ooit.
