Morgen is het zover: de zeldzame 'Wolf Maan' schittert aan de hemel. Maar dit is geen gewone volle maan. Door een perfecte samenloop van astronomische omstandigheden wordt dit exemplaar de felste die je in jaren hebt gezien. Vergeet je dure telescoop; dit fenomeen is nu al een zeldzaam geschenk aan het Noordelijk Halfrond, mits je de juiste blik hebt.
Velen onder ons negeren de nachtelijke hemel zodra de jas uit kan. Dat is jammer, want de komende nacht biedt een kosmische traktatie die je niet snel zult vergeten. Ik heb de data bekeken en de combinatie is werkelijk uitzonderlijk. Het gaat niet alleen om de nabijheid; er speelt meer mee.
Waarom deze Supermaan de lichten hoger zet dan de rest
De term Supermaan klinkt misschien als marketing, maar het is gebaseerd op pure geometrie. Het gebeurt wanneer de volle maan samenvalt met het perigeum – het punt waarop de maan het dichtst bij de aarde staat in haar elliptische baan. Denk aan een uitgerekte cirkel in plaats van een perfecte baan.
Het geheim zit in de stand van de aarde
Normaal gesproken maakt een kleine afstandswinst van de maan al een verschil van 14% in grootte. Maar de maan van morgen wint aan helderheid door een dubbele truc. Want de Wolf Maan valt bijna perfect samen met het perihelium van de aarde over een paar dagen.
Wat betekent dat voor jou in Nederland of België? Simpel:
- De aarde staat extreem dicht bij de zon.
- Hierdoor bereikt meer zonlicht het Aarde-Maan systeem.
- Het resultaat is een optische ‘boost’ die de helderheid verder opvoert.
Dit extra beetje licht, gecombineerd met de koude, droge lucht van januari, zorgt voor een verrassend helder en scherp beeld. Normaal gesproken halen we zulke helderheid alleen bij veel dichtere manen.
De Wolf Maan: Waarom die naam?
De naam ‘Wolf Maan’ stamt uit de tijd dat men nog sterk afhankelijk was van seizoenen. In januari, vaak de koudste maand, waren wolven genoodzaakt dichter bij menselijke nederzettingen te komen om voedsel te zoeken. Hierdoor was de kans groot dat men hun huilen bij volle maan hoorde.
Het mooie? Je hoeft je om deze wolf geen zorgen te maken. Je hebt alleen een heldere blik en een beetje geduld nodig.
Zo haal je het maximale uit de hemelgloed
Ik zie veel mensen buiten staan met hun telefoon, hopend op een perfecte nachtfoto. Stop daarmee. De beste manier om dit fenomeen te ervaren, is zonder hulpmiddelen. Hier zijn drie tips die ik bij astronomische events altijd toepas:
- Geef je ogen 15 minuten: Je pupillen hebben tijd nodig om volledig te wennen aan de duisternis. Ga minstens een kwartier weg van fel licht, zelfs van je telefoon.
- Zoek een open zichtlijn: Zelfs een licht gloeiende straatlantaarn blokkeert veel van de fijne details. Richting het zuidoosten kijken is vaak een goede gok, maar vooral: weg van stadslicht.
- Kleding is je statief: Het wordt koud. Zorg voor een thermoskan met iets warms en leun tegen een boom of muur. Je handen stabiel houden is cruciaal voor een helder beeld.
De variatie in de afstand van de maan (perigeum) is overigens geen vaststaand feit; de aantrekkingskracht van de zon speelt een constante rol in hoe dichtbij de maan écht komt. Het is een dynamische dans, geen vaste baan.
De combinatie van de dichtste nadering én de nabijheid van de aarde tot de zon maakt dit een kosmisch hoogtepunt. Het is snel voorbij, en de volgende keer dat alle puzzelstukjes zo perfect vallen, kan wel heel wat jaartjes duren. Ben jij van plan morgenavond even naar boven te kijken, of heb je al andere plannen?
