Velen van ons dromen ervan om de vertrouwde omgeving te verlaten en de wereld te veroveren, maar de stap zetten is vaak angstaanjagend. Wat als je na jaren studeren in Argentinië plotseling de sprong waagt naar de meest veeleisende energiemarkten ter wereld? Dit is precies wat Franco Tobares deed. Hij verliet comfortabel Neuquén voor Frankrijk, Australië en nu de VS. Wij keken naar zijn onconventionele route en ontdekken waarom zijn verhaal relevant is voor iedereen die denkt vast te zitten in de dagelijkse sleur.
Franco Martín Tobares Burgos, 34 jaar oud, is een scheikundig ingenieur wiens CV leest als een wereldreis. Hij beweegt zich soepel tussen laboratoria, managementtaken en zware technische operaties. Maar wat hem onderscheidt, is zijn koppige worteling – ondanks het feit dat hij nu Masterclasses aan de Rice University volgt, mist hij de bergen van Patagonië.
De verborgen kracht van een gratis opleiding
Franco's basis legde hij in Argentinië, aan de Universidad Nacional del Comahue (UNCo). Het feit dat de lokale, publieke universiteit hem de basis gaf om vervolgens beurzen te winnen voor topinstituten in het buitenland, is cruciaal. Veel mensen in Nederland of België onderschatten de waarde van een sterke, gratis basisopleiding.
Hij studeerde chemische technologie, maar zijn echte les was culturele adaptatie. In mijn praktijk zie ik vaak dat academische kennis een muur kan zijn. Franco gebruikte die kennis letterlijk als opstapje.
- Hij behaalde zijn eerste internationale ervaring dankzij de Arfitec-beurs in Frankrijk.
- Daar werkte hij direct met het Franse Atoomenergiecommissie (CEA), wat je zelden ziet bij starters.
- Zijn overstap naar Australië versterkte zijn leiderschap onder extreme veiligheidsstandaarden.
Het Fulbright-moment: Meer dan een diploma
De Fulbright-beurs is de heilige graal voor academici, en Franco heeft hem binnen. Dit is geen toevallige gebeurtenis; dit vereist een uitstraling die verder gaat dan alleen hoge cijfers. Het vraagt om de capaciteit om jezelf te verkopen als een toekomstige leider.
In de VS combineert hij nu techniek met management: "Engineering Management & Leadership". Dit is het slimme inzicht. Hij realiseert zich dat de sector niet alleen slimme ingenieurs nodig heeft, maar ingenieurs die ook complexe beslissingen kunnen nemen in managementcontexten. Dit is de overgang van 'doener' naar 'beslisser'.
De 'Eenzaamheid' van Succes
Buitenlandse ervaring brengt een onverwachte prijs met zich mee: je moet alles alleen oplossen. Franco noemt dit expansion van de comfortzone.
Denk aan de winter in de Randstad: je bent omringd door mensen, maar je moet opeens zelf je administratie regelen, je huis vinden, en je belastingen snappen in een nieuw systeem. Franco ervoer dit vele malen groter op vier continenten. Hij moest constant hypothesen valideren zonder onmiddellijk de lokale mentor te hebben.
Wat dit verhaal zo waardevol maakt, is zijn specifieke aanpak om dit te managen:
- Doorbreken van taalgrenzen: Hij spreekt vloeiend drie talen. Een nieuwe taal is een nieuwe software-update voor je brein.
- Netwerken op hoog niveau: Het bijwonen van bijeenkomsten zoals 'Masters Argentina in New York' om de netwerklagen boven zijn directe collega's te leren kennen.
- Sport als anker: Hij blijft basketbal spelen, iets wat hij al sinds zijn jeugd in Neuquén deed. Dit biedt mentale stabiliteit.
De Terugkeerbelofte: Wat hij teruggeeft
Hoewel hij nu dicht bij zijn kortetermijndoel is – een baan in Houston – blijft zijn blik gericht op Argentinië. Dit is geen sentimenteel praatje; het is een professionele ambitie. Hij wil zijn expertise in energietransitie en efficiëntie terugbrengen naar zijn geboorteland.
Dit is het tegenovergestelde van de 'brain drain' die we vaak zien. Franco wil de kennis die hij bij de grootste internationaal opererende energiemaatschappijen heeft opgedaan, gebruiken om zijn eigen regio vooruit te helpen, misschien wel via een eigen onderneming. Dat is de ware return on investment van die dure studies en zware beproevingen.
Wat vind jij belangrijker voor een succesvolle internationale carrière: de universiteit op je CV of de snelheid waarmee je je aanpast aan een compleet nieuwe werkcultuur? Deel jouw ervaringen hieronder
