Je denkt waarschijnlijk dat je een reis naar Scandinavië moet boeken om het magische noorderlicht te zien. Het idee dat je dit natuurwonder vanaf de Spaanse kust kunt ervaren, klinkt bijna als een fabeltje. Maar wat als ik je vertel dat er een locatie op slechts een uurtje rijden van het bruisende Bilbao bestaat waar de kans, onder zeldzame omstandigheden, reëel wordt?
Dit is geen speculatief verhaal. Diverse reispublicaties wijzen op specifieke plekken langs de Cantabrische kust die verrassend goede uitkijkpunten zijn op het moment dat zonneactiviteit hoog genoeg is. Wij hebben uitgezocht wat je precies moet weten om dit zeldzame schouwspel mee te maken, zonder dat je in een vliegtuig stapt.
Waarom de noorderlijke kust een geheim podium wordt
Het noorderlicht, of aurora borealis, is het resultaat van geladen deeltjes van de zon die botsen met gassen in onze atmosfeer. Normaal gesproken leiden deze deeltjes ons richting de polen. Maar af en toe, bij een stevige zonnestorm, worden ze ver genoeg naar het zuiden gestuurd om zelfs in gebieden zoals Noord-Spanje zichtbaar te zijn.
Wat maakt deze Spaanse locatie, op slechts een uur rijden van Bilbao, zo geschikt? Het komt neer op de combinatie van drie cruciale factoren:
- Lage lichtvervuiling: Weg van de stadslichten van Bilbao en Santander heb je de duisternis die je nodig hebt.
- Open noordelijk zicht: De kustlijn is hier direct op het noorden gericht, wat essentieel is voor het zien van lage aan de horizon verschijnende lichten.
- Specifieke geografie: De locatie fungeert bijna als een natuurlijke theaterzaal voor de hemel.
Het concrete bewijs: de Cueva de la Ojerada
Viajar Magazine vestigde de aandacht op een specifieke plek die al in het vizier was van astrofotografen: de Cueva de la Ojerada in Ajo, Cantabrië. Dit is zo'n plek waar je een 'insider vibe' krijgt, want er circuleren al video’s van zachte paarse en groene gloed boven de zee, vastgelegd daar.
Wat mij opviel in die beelden, is hoe de rotsformaties rondom de grot fungeren als een natuurlijk kader voor de hemel. Het is alsof de natuur zelf een decor heeft gebouwd. Het is geen felle schijnwerper, maar een zachte, bijna etherische sluier.
Hoe je de jacht op licht organiseert (zonder wachten op een zonnestorm)
Zelfs met de perfecte locatie is de kans klein als je niet weet waar je op moet letten. Je kunt niet zomaar gaan en verwachten dat het gebeurt, net zoals je geen bui kunt voorspellen door simpelweg naar buiten te kijken.
Hier is de stappenlijst die je kunt gebruiken als de voorspellingen wijzen op een sterke geomagnetische activiteit, iets wat je kunt checken via gespecialiseerde NOAA-apps:
- Check de Kp-index: Zorg dat deze minstens op 6 staat. Dit is de maatstaf voor geomagnetische stormsterkte.
- Plan voor de schemering: De beste kans heb je enkele uren na zonsondergang, wanneer de hemel zo donker mogelijk is, maar nog niet aan de ochtend begint.
- Kleurenherkenning: Raak niet in paniek als je groen of paars ziet. In deze zuidelijke regio's zal het zelden de dramatische gordijnen zijn die je op IJsland ziet; het zijn vaak subtiele kleurverschillen aan de horizon.
Belangrijk: Vergeet je goede statief en een warme jas niet. Zittend aan de grillige kustlijn van Kantabrië verlies je snel lichaamswarmte, ook al is het in de Spaanse lente of herfst. De lokale vissers weten al dat het daar 's nachts flink afkoelt.
Het zien van het noorderlicht zo dicht bij huis is een zeldzame traktatie. Het herinnert ons eraan hoe klein we zijn, maar ook hoe dynamisch ons eigen zonnestelsel is.
Welke onverwachte natuurverschijnselen heb jij ooit op een compleet onlogische plek gezien? Deel je ervaringen hieronder!
