Heb je het gevoel dat je op de zijlijn staat terwijl de rest van de wereld in hyperdrive vertrekt? Dat is het gevoel dat veel mensen overhouden aan de huidige AI-revolutie. In minder dan een jaar tijd is er een nieuwe klasse van tech-oprichters ontstaan. Deze mensen worden "heel snel, héél rijk" genoemd, en sommigen zijn al miljardair – vaak nog voordat ze een daadwerkelijk product op de markt hebben gebracht.
Dit is geen sprookje over een genie dat een lamp vond. Dit is de realiteit van de huidige tech-markt, waar investeringen van miljarden euro's circuleren op basis van potentieel. Als je nu niet oplet, loop je het risico dat de nieuwe elite van Silicon Valley wordt gevormd door mensen die jij nog nooit hebt horen noemen. We kijken naar hoe dit werkt, en waarom jij dit moet begrijpen, zelfs als je geen code schrijft.
De illusie van vermogen: waarom het vaak 'op papier' is
De afgelopen maanden zagen we hoe gevestigde giganten zoals Jensen Huang van Nvidia en Sam Altman van OpenAI hun vermogen zagen exploderen dankzij AI. Maar er is een nieuwe, snellere golf: de startup-oprichters.
In mijn analyse van deze markt viel mij één ding op: de snelheid waarmee waarderingen de lucht in schieten. Het is vergelijkbaar met de dotcom-bubbel van de late jaren '90, maar dan versneld. Toen duurde het nog een paar jaar om een 'paper' waardering te bereiken; nu gebeurt het binnen twaalf maanden.
De data-etiketteerders die plotseling kapitaalkrachtig zijn
Neem bijvoorbeeld Scale AI. De oprichters, Alexandr Wang en Lucy Guo, hebben enorme fortuinen 'op papier' verdiend. Hun bedrijf specialiseert zich in het labelen van data – het routinematige, soms saaie werk dat AI-modellen nodig hebben om te leren. Toen Meta in juni een investering deed, steeg de bedrijfswaarde naar astronomische hoogten.
Dit is het cruciale punt dat veel hobbyisten missen: de echte winst zit hem nu in het faciliteren van AI, niet noodzakelijk in de consumentenapplicatie zelf.
Van hobbyproject naar miljardenclub in één vergadering
Dit fenomeen zien we ook bij Cursor, de startup achter de AI-codeerhulp. De oprichters zijn recentelijk ook miljardair geworden, puur door de laatste investeringsronde die hun bedrijf op 27 miljard dollar waardeerde. Ze hadden nog geen brede marktadoptie, maar de investeerders stonden in de rij.
Waarom betalen investeerders, die vaak hun geld verstandig beheren alsof het hun pensioen op een Nederlandse spaarrekening betreft, dit soort bedragen?
- Het FOMO-effect: Angst om de 'volgende Google' mis te lopen.
- De infrastructuurlagen: Waarde zit in de tools die iedereen nodig heeft (zoals datalabels of gespecialiseerde frameworks).
- De 'onzekere troef': Een kleine kans op een gigantische uitbetaling is aantrekkelijker dan tien zekere kleine winsten.
Hoe je het 'AI-product' kunt herkennen zonder miljarden nodig te hebben
Je hoeft geen eigen AI-taalmodel te bouwen. De echte kunst zit in het vinden van het kleinste, meest irritante probleem in je huidige (werk)dag dat AI efficiënt kan oplossen. Het hoeft géén revolutionaire chatbot te zijn. Denk aan een nicheoplossing.
Hier is een praktische stap die je nu kunt zetten om dit fenomeen te begrijpen:
Stap 1: Analyseer je dagelijkse administratie.
Voor Nederlanders is dit vaak boekhouding, facturatie of het omzetten van documenten voor de Belastingdienst. Zoek naar een taak die je minstens één keer per week doet, die saai is, en waarvoor je nu een paar euro per uur kwijt bent aan pultijd of dure software.
Stap 2: Zoek de 'Middleware'.
De miljardairs van nu bouwen de *middleware* – de software die tussen de grote, dure AI-modellen en de gebruiker zit. Als jij een tool kunt ontwerpen die de output van ChatGPT direct omzet in een perfect geformatteerde factuur voor het MKB, dan heb je een 'product' waar investeerders naar kijken, zelfs als je nog geen vaste klanten hebt.
Dit is het verschil: zij verkopen de sleutel, niet het huis. En de sleutelverkoper wordt nu extreem rijk.
Een waarschuwing voor de 'quick rich' generatie
Die snelle waarderingen komen met een keerzijde. Veel van deze miljarden zijn nog steeds papiergeld. Als de markt afkoelt, zoals na elke tech-gok, kan dit vermogen razendsnel verdampen. We zagen het met de waardering van Snapchat na de IPO, en ditzelfde risico hangt boven veel van deze AI-startups die nog hun eerste echte winst moeten bewijzen.
Het is verleidelijk om mee te gaan in de hype, maar onthoud: echte duurzaamheid komt van het oplossen van een bewezen, pijnlijk probleem. De huidige golf geeft je de kans om dat probleem snel te identificeren, maar niet de garantie op eeuwig succes.
Wat denk jij? Is deze snelheid van rijk worden een teken van echte innovatie, of zien we een gigantische zeepbel blazen die binnen drie jaar barst?
