Je zou denken dat de grootste impact op het milieu wordt gemaakt door politici of dagelijkse activisten. Maar de echte kracht zit vaak in de stille wetenschappers die met hun voeten in de modder staan. Ik zag laatst een lijst die dit perfect aantoont: de top 50 meest invloedrijke personen in de Poolse ecologie.
En wat bleek? Een naam uit Wrocław stond verrassend hoog. Het is cruciaal om te weten wie écht de wetenschap en het beleid stuurt, zeker als je lokaal in de natuur of stadsplanning werkt. Dit is meer dan alleen een lijst; het is een blik achter de schermen van wie de Poolse groene toekomst vormgeeft.
Wie bepaalt de groene koers?
Het platform Ekologia.pl stelde voor de zoveelste keer de ranglijst samen. Ze kijken niet alleen naar luide protesten, maar ook naar onderzoek, innovatie en systeemverandering. Denk aan de mensen die de klimaatwetenschap écht beïnvloeden, niet alleen de mensen die erover tweeten.
De criteria die écht tellen
Toen ik de methodologie bekeek, viel me iets op. Ze negeren de 'oppervlakkige' bekendheid. De focus ligt op meetbare impact. Ze keken naar:
- Concrete invloed op nationaal milieubeleid.
- Succesvolle uitvoering van complexe ecologische projecten.
- Wetenschappelijk onderzoek dat de basis legt voor nieuwe wetgeving.
- Innovaties die daadwerkelijk in de praktijk werken.
Dit verklaart waarom de top wordt aangevoerd door zwaargewichten als prof. Zbigniew Karaczun (expert in klimaatbeleid) en prof. Szymon Malinowski (atmosferische fysica). Deze mensen zijn de architecten van de data.
De botanicus die het verschil maakte
En dan komen we bij dé verrassing: Professor Zygmunt Kącki, verbonden aan de Universiteit van Wrocław. Hij landde op de 8e plaats. Dat is ontzettend hoog voor iemand wiens dagelijkse werk zich voornamelijk binnen de muren van een botanische tuin afspeelt.
Kącki is gespecialiseerd in de biodiversiteit van habitats. Dat is complex taalgebruik voor: hij weet alles over welke planten waar horen en waarom ze verdwijnen. Wat ik in mijn praktijk vaak zie, is dat botanici onderschat worden totdat het te laat is.
Sinds 2017 is hij directeur van de Botanische Tuin in Wrocław. En hij heeft daar niet stilgezeten. Terwijl veel instituten kampen met achterstallig onderhoud, heeft Kącki grote veranderingen doorgevoerd. Het is een perfect voorbeeld van hoe een specifieke, lokale leider nationale impact kan creëren.
Van Kaktustuin tot internationale erkenning
Wat hij concreet heeft gedaan, is waar veel museumdirecteuren hem benijden. Hij moderniseerde de serres met tropische planten uit Afrika en Mexico. Denk je: een kas renoveren? Nee, hij creëerde opnieuw perfecte, gesloten ecosystemen. En hij heeft de kaktustuin niet alleen gerenoveerd, maar uitgebouwd.
Dit soort investeringen – het letterlijk bouwen aan de infrastructuur voor zeldzame soorten – is de reden dat hij zo hoog scoort. Het is geen beleidstheorie; het is een tastbaar natuurmonument dat hij onderhoudt én verbetert. **Dit bewijst dat fysieke, toegankelijke natuurbehoud net zo belangrijk is als abstracte klimaatonderhandeling.**
Meer talent uit Wrocław
Het is interessant dat Kącki niet de enige uit de regio Wrocław is. De lijst toont aan dat de regio een broedplaats is voor milieuactivisme en -wetenschap. We zien op plek 35 Dominik Dobrowolski, de activist die fietsen en recyclen combineert. En Radosław Gawlik van EKO-UNIA staat ook in de top 50.
De les hieruit is duidelijk: of je nu met complexe modellen werkt of met de wortels van cactussen, elke discipline telt. Het is de combinatie van die expertises die écht verandering teweegbrengt.
Wat denk jij? Welke 'onzichtbare' expert in jouw stad of regio verdient volgens jou een plek in zo'n top 50?
